George Maharis: O galã de Hollywood preso duas vezes por fazer “banheirão”

O ator e cantor George Maharis ficou famoso como um dos protagonistas de “Rota 66” (1960-1962). Maharis estava no auge do sucesso em Hollywood, quando sua carreira entrou em decadência devido a escândalos envolvendo sua orientação sexual.

Nascido em 1928, em Astoria, Nova York, ainda muito jovem começou a trabalhar como mecânico para poder pagar aulas de canto, já que sonhava em ter êxito nessa área. Devido a um problema nas cordas vocais, ele renunciou ao sonho e se matriculou em uma escola de atuação e estreou como ator na televisão em 1951.

Após um período afastado, retornou em 1958 no filme “The Mugger“ (1958) e, no ano seguinte, teve uma grande oportunidade ao atuar na série “Cidade Nua”. Após rodar um filme em Israel, voltou para os Estados Unidos sendo chamado para estrelar a série “Rota 66”, sobre dois jovens que viajavam pelo país atravessando a famosa rota.

O rosto considerado “perfeito” e o ar rebelde o tornou um objeto de desejo do público feminino, chegando a receber cerca de 5 mil cartas de fãs, semanalmente, do mundo inteiro. Em 1962, Maharis acabou contraindo hepatite infecciosa após um ferimento durante as gravações do “Rota 66”, precisando se ausentar das gravações durante algum tempo.

Após se recuperar, voltou para a série exigindo um salário melhor, especialmente porque a audiência da série caiu vertiginosamente durante sua ausência. No entanto, o pedido não foi atendido, e Maharis decidiu voltar a seu antigo sonho e investir na carreira de cantor, tendo gravado vários discos e emplacando alguns sucessos.

Após protagonizar alguns fracassos de bilheteria, ele decidiu se dedicar inteiramente à carreira musical e saiu em uma turnê pela América do Sul. Em 1965, fez grande sucesso na Argentina ao gravar “Garota de Ipanema” em espanhol.

Um ano depois, sua turnê retornou ao nosso país vizinho e aproveitou, também, para visitar o Brasil, se apresentando em São Paulo e Rio de Janeiro ao lado de grandes nomes nacionais como Roberto Carlos e Jair Rodrigues.

Nas telonas ele encarnava o “valentão” e galanteador de mulheres, mas na vida real era gay. Na época, ele não podia expor publicamente sua real orientação para não prejudicar sua carreira. Na tentativa de “abafar” as especulações sobre sua homossexualidade, os estúdios de cinema criavam namoros fakes e, até mesmo, um noivado.

George Maharis foi preso em 1967, sob alegação de atentado ao pudor em um banheiro de restaurante em Hollywood. Na época, era comum policiais irem disfarçados em locais frequentados por gays. Ele foi preso, pagou fiança e saiu da prisão com a imagem manchada.

O galã atuou em mais alguns filmes inexpressivos, mas obteve alguma projeção na década de 1970, quando participou de séries como “Missão Impossível” e “Kojack”. Em 1973, posou nu para a revista “Playgirl”.

Um ano depois, foi novamente preso ao ser flagrado transando com um homem no vestiário de um posto de gasolina em Los Angeles, mas foi liberado após pagar uma fiança de 500 dólares. Seu último filme foi “Enigma Mortal”, de 1993, estrelado por Drew Barrymore. Atualmente, ele está com 93 anos.

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