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Matthew Drapper, un hombre de 37 años, Matthew Drapper, un hombre de 37 años, recibió una indemnización financiera de una congregación religiosa de Sheffield, en el norte de Inglaterra, tras ser sometido a un ritual de exorcismo destinado a suprimir su orientación sexual. Se trata del primer caso reconocido en el Reino Unido en el que una víctima de una práctica considerada como «terapia de conversión» por motivos religiosos recibe una indemnización legal.
El episodio ocurrió en 2014, durante un retiro religioso organizado por la parroquia anglicana bautista St Thomas Philadelphia. Matthew era voluntario en la iglesia y fue invitado al evento llamado Encounter God Weekend. Durante la actividad, los líderes religiosos declararon que su «impureza sexual» lo hacía susceptible a la acción de los demonios y realizaron un ritual para «expulsarlos».
Años más tarde, Drapper describió el impacto psicológico del suceso afirmando: «Mirando atrás, parece algo sacado de una película de terror – tener a alguien de pie sobre ti diciendo que puede ver a los demonios saliendo de tu cuerpo es bastante aterrador… pero, cuando estás profundamente vinculado a la iglesia, como lo estaba yo en aquella época, es fácil creer todo lo que dicen.»
Después del episodio, dijo que había sufrido depresión y pensamientos suicidas. En 2016, rompió con la iglesia. En 2019, presentó una denuncia formal. La Diócesis de Sheffield contrató a la organización Barnardo’s para investigar el caso. El informe de 2022 concluyó que se trataba de un exorcismo con el objetivo de reorientar su sexualidad.
Tras la conclusión de la investigación interna, Matthew presentó una demanda y obtuvo un acuerdo de indemnización por un monto no revelado, estimado en cinco cifras. Según el abogado Richard Scorer, responsable del caso, se trata del «primer pago por daños y perjuicios por exorcismo o prácticas de conversión en el Reino Unido.» Añadió que el episodio debería servir de advertencia a las instituciones religiosas que utilizan justificaciones espirituales para aplicar prácticas discriminatorias contra las personas LGBTQ+.
La parroquia involucrada en el caso publicó una disculpa pública, reconociendo fallas en la atención brindada a los miembros de la comunidad.
Autor de «Bringing Me Back to Me», Drapper planea actualmente lanzar una plataforma digital que funcione como espacio de apoyo y escucha para otras víctimas de prácticas similares. El Reino Unido, aunque prometió prohibir las terapias de conversión desde 2018, aún no ha implementado una legislación definitiva.
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