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Por Patrick O’Neill, diretor e sócio da Sherlock Communications
Há mais de 100 anos, em 1916, o irlandês Roger Casement foi condenado à morte por enforcamento pelo governo britânico, acusado de “alta traição” por seu apoio ativo ao movimento de independência da Irlanda. Apenas cinco anos antes, o mesmo irlandês foi condecorado, com uma das maiores honras que o governo do Reino Unido pode conceder, por seu trabalho humanitário em defesa dos direitos dos índios da Amazônia e dos seringueiros do Congo Belga.
Enforcar um cavaleiro e ex-diplomata, que serviu como cônsul-geral do governo britânico no Brasil, e alguém com muitos amigos poderosos e famosos, não seria tarefa fácil – representava um potencial pesadelo de relações públicas para o governo britânico.
No entanto, o nome do herói humanitário logo seria manchado. Seus diários foram descobertos durante a investigação, digitados e vazados para pessoas influentes. Conhecidos como “The Black Diaries”, as páginas estavam cheias de detalhes das atividades homossexuais “escandalosas” de Casement, incluindo algumas anotações explícitas sobre seus encontros sexuais e dimensões de seus parceiros.
Muitos de seus apoiadores se distanciaram e amigos famosos, como Joseph Conrad e Rudyard Kipling, se recusaram a assinar uma petição de clemência. Um dos poucos que apoiou Casement até o fim foi o autor Sir Arthur Conan Doyle. O criador de Sherlock Holmes trabalhou ao lado do irlandês para aumentar a conscientização sobre crimes no Congo e fez campanha contra a sentença de morte.
Casement é considerado, por muitos, o “pai dos direitos humanos modernos”, cujas ações estimularam o advento de organizações não governamentais. Seu nome tornou-se sinônimo de humanitarismo após a publicação de seu relatório de 1905 sobre as atrocidades cometidas no Congo, sob o governo do rei belga Leopoldo II (o Estado Livre do Congo foi criado na década de 1880 como uma propriedade privada de um grupo de investidores europeus).
O diplomata britânico Casement foi enviado à África para investigar alegações de exploração da população nativa durante o ciclo da borracha. Ele encontrou crianças de até cinco anos sendo forçadas a trabalhar, estupro e mutilação sendo usados como punições por baixo desempenho, e pais forçados a ver as mãos de seus filhos sendo cortadas por não trabalharem duro o suficiente. O subsequente ‘Relatório Casement’ de 40 páginas publicado em 1904 descrevendo a extraordinária crueldade de Leopoldo chocou o mundo e, finalmente, levou o Rei a perder o controle sobre a nação.
Anos depois, Casement seria fundamental para ajudar a acabar com o sofrimento de um grupo de tribos indígenas da Amazônia na região do Putumayo. Ele foi enviado de sua base no Rio de Janeiro, onde era cônsul-geral, com uma equipe de investigadores para apurar supostas atrocidades, mais uma vez relacionadas ao comércio de borracha. Seu relatório subsequente foi fundamental para mudar a situação enfrentada pelos indígenas locais nas mãos da PAC – a Peruvian Amazon Company.
O engenheiro norte-americano Walter Hardenburg havia viajado para a região amazônica em 1908 para trabalhar na construção da ferrovia que transportaria as massas de borracha da região da floresta, lar de tribos como Witotos, Andoques, Boras, e um dos lugares menos acessíveis do planeta . O engenheiro nunca chegou ao seu destino e, ao ser mantido em cativeiro pela empresa de borracha, testemunhou a realidade do comércio de borracha naquela época. Os relatos de Hardenburg sobre o aprisionamento de índios amazônicos, de mutilações, estupros e assassinatos, de morte lenta de indígenas por desnutrição e doenças, tiveram repercussões internacionais. A chamada ‘marca da Arana’ era uma frase usada para descrever os vergões na pele dos trabalhadores depois de receberem uma surra.
O governo peruano abriu um inquérito e o Reino Unido enviou seu cônsul geral para saber mais, porque embora a empresa fosse dirigida por um perviano, Julio Cesar Arana (de quem as cicatrizes de chicotadas foram nomeadas), a PAC estava sediada em Londres e tinha três diretores britânicos. As histórias que surgiram foram horríveis.
Casement descreveu o uso do pelourinho, um dispositivo de tortura medieval. “Homens, mulheres e crianças foram confinados neles por dias, semanas e muitas vezes meses. […] Famílias inteiras […] foram aprisionadas – pais, mães e filhos, e muitos casos foram relatados de pais morrendo assim, seja de fome ou de feridas causadas por açoitamento, enquanto seus filhos estavam presos ao lado deles assistem na miséria as agonias moribundas de seus pais.”
Casement ficou horrorizado com o que testemunhou e, em seu “White Diaries”, publicado postumamente, a raiva que sentiu era clara: “Pobres índios! Tudo o que eles gostam, tudo o que significa vida para eles, e a alegria que esta floresta escura no fim do mundo pode proporcionar a um povo perdido, não é deles, mas pertence a essa gangue de mestiços cruéis. Suas esposas, seus filhos são o esporte e o brinquedo desses rufiões. Eles, pais de família, são levados, guardados por rufiões, para serem açoitados em seus corpos nus, diante dos olhos aterrorizados de suas esposas e filhos. […] Nunca atirei com prazer, abandonei todo o tiro por isso, que não gosto de pensar em tirar a vida. Eu nunca dei vida a ninguém, e meu celibato me torna frugal da vida humana, mas eu atiraria ou exterminaria esses patifes infames com mais prazer do que atiraria em um crocodilo ou mataria uma cobra.”
O impacto do que ele viu não desviou de seu trabalho, e seu relatório subsequente foi tão bem pesquisado e documentado, e escrito vividamente, que causou mais do que indignação e repulsa. Isso acabou levando ao fim do PAC. Ruthless Arana foi forçado a liquidar a empresa em 1911, os acionistas não conseguiram nada. Investidores internacionais levaram seu dinheiro para a Ásia em busca de borracha extraída de forma mais ética.
Apenas alguns anos depois, Casement enfrentaria a forca por “alta traição”, acusado de recrutar jovens na Alemanha para lutar na batalha pela independência da Irlanda em casa. O caso foi um dos julgamentos mais famosos da história jurídica do Reino Unido e da Irlanda, e o recurso malsucedido girou em torno de se a “alta traição” poderia ser cometida fora do Reino Unido e da Irlanda. Muitos dos amigos poderosos e influentes de Casement estavam longe de serem vistos até então, graças ao vazamento de seus diários pessoais.
Roger Casement é lembrado como um herói por muitos, e ninguém pode negar que sua influência foi significativa. Um padre católico que visitou na época do enforcamento fez a seguinte declaração: “Devemos estar orando para ele, em vez de para ele.”
Sobre o filme “Os Segredos de Putumayo”
Descrição
Documentário sobre Roger Casement (1864-1916), o irlandês que é considerado o pai das investigações sobre violações de direitos humanos. Ações heróicas durante seu tempo na África, no Brasil e em sua Irlanda natal ainda ecoam hoje.
Data de lançamento: 1 de setembro de 2022
Diretor: Aurélio Michiles
Elenco: Stephen Rea
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Trechos de ‘The Black Diaries’
28 de fevereiro de 1910, Brasil
“Parafuso profundo até o punho… Rua do Hospicio, 3$ só quarto bom. Feche a janela. Adorável, jovem – 18 e glorioso. Maior desde Lisboa julho de 1904… Perfeitamente enorme.”
13 de janeiro de 1910
“Gabriel Ramos – X Deep to hilt” e terminou “em estocadas muito profundas”.
2 de março de 1910, São Paulo
“Respirado e rápido empurrão enorme. Amou poderosamente. Para Hilt Deep X.”
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