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En el Día Mundial de la Lucha contra el Sida, que se celebra el 1 de diciembre, la sensibilización y la educación sobre el tema reciben un impulso vital con la implicación de diversas organizaciones. Entre ellas está la aplicación SCRUFF, que desempeña un importante papel en la difusión de información y el apoyo a la comunidad LGBTQIA+.
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) se identificó por primera vez a principios de la década de 1980, marcando el inicio de una de las crisis de salud pública más desafiantes del siglo XX. El periodo inicial de la epidemia estuvo marcado por un intenso miedo y estigmatización, debido a la falta de conocimientos sobre cómo se transmitía el virus y a la ausencia de tratamientos eficaces.
En los años siguientes, la movilización de la comunidad científica y activista dio lugar a avances significativos en la comprensión del virus, el desarrollo de pruebas de detección y el tratamiento, transformando el Sida de una sentencia de muerte en una enfermedad crónica controlable.
En Brasil, los primeros casos de sida se registraron a principios de la década de 1980 y el país acabó convirtiéndose en uno de los más afectados de América Latina, enfrentándose a retos únicos debido a sus dimensiones continentales y a las desigualdades socioeconómicas. El gobierno brasileño, sin embargo, ha adoptado una postura proactiva, destacando en la lucha contra la epidemia.
Una de las principales medidas fue la aplicación de una política de distribución gratuita de medicamentos antirretrovirales por parte del Sistema Único de Salud (SUS), que comenzó en 1996. Esta acción fue pionera en todo el mundo y contribuyó significativamente a reducir la mortalidad y la transmisión del VIH en el país. Además, Brasil ha invertido en campañas de prevención y sensibilización, abordando cuestiones como el uso del preservativo, las pruebas periódicas y la lucha contra el estigma asociado al VIH y el Sida.
Conferencia de 1987
La fecha del 1 de diciembre, Día Mundial de la Lucha contra el Sida, fue establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1988 y es reconocida mundialmente. El objetivo de la cita es sensibilizar sobre el problema fomentando el intercambio de información y experiencias, y combatir el estigma y la discriminación asociados al VIH.
Por lo tanto, la fecha, que se extiende durante todo el mes bajo el título de «Diciembre Rojo», es una oportunidad para recordar a los seres queridos que han fallecido, apoyar a quienes viven con el VIH y reconocer los progresos realizados en la respuesta a la epidemia, tanto en materia de prevención, tratamiento y atención como de apoyo a las comunidades afectadas.
La Conferencia de 1987, mencionada en relación con esta fecha, fue un hito en la causa. El acto reunió a activistas, científicos, profesionales sanitarios y responsables políticos de todo el mundo para debatir y compartir estrategias y avances en la lucha contra la epidemia. La conferencia simbolizó un momento crítico de reconocimiento mundial del problema y de la necesidad de un enfoque coordinado y cooperativo. El acto hizo hincapié en la importancia de la investigación científica, la educación pública, el acceso al tratamiento y la participación de la comunidad.
Además, la conferencia fue clave para dar voz a los activistas, muchos de los cuales vivían con el VIH, y destacar la importancia de defender los derechos humanos y la dignidad de los afectados. El acontecimiento no sólo influyó en las políticas y prácticas de salud pública, sino que también inspiró la solidaridad y el activismo que son fundamentales en las conmemoraciones del Día Mundial del Sida hasta el día de hoy.
Tratamientos Actuales
Los tratamientos actuales representan uno de los mayores avances de la medicina moderna. Con el desarrollo de la terapia antirretroviral (TAR), que comenzó en la década de 1990, el Sida dejó de ser una sentencia de muerte para convertirse en una enfermedad crónica controlable. Esta transformación en el tratamiento permite a las personas que viven con el VIH mantener una alta calidad de vida y una esperanza de vida similar a la de la población general, siempre que tengan acceso continuo a tratamientos eficaces.
La TAR actúa inhibiendo la replicación del virus en el organismo, lo que reduce la carga vírica a niveles casi indetectables, protegiendo el sistema inmunitario del paciente y evitando la progresión al Sida. Con la carga viral suprimida, el riesgo de transmisión del VIH también se reduce significativamente, lo que tiene un impacto importante en la prevención.
Además, los avances en el tratamiento también incluyen la simplificación de los regímenes de medicación. Al principio, los pacientes tenían que tomar varios medicamentos varias veces al día, lo que podía provocar importantes efectos secundarios y dificultades para cumplir el tratamiento. Hoy en día, muchos pacientes pueden mantener el virus bajo control con una única píldora diaria, que combina múltiples antirretrovirales en una sola dosis.
Estos avances en el tratamiento del VIH son el resultado de décadas de intensa investigación y de importantes inversiones en ciencia y tecnología. Sin embargo, sigue habiendo retos, sobre todo en lo que respecta al acceso universal a estos tratamientos. Mientras que en muchos países de ingresos altos el tratamiento es ampliamente accesible, en los países de ingresos bajos y medios el acceso sigue siendo limitado, lo que representa una barrera importante en términos globales.
La investigación sobre el VIH se centra actualmente en la búsqueda de una cura y de vacunas eficaces. Aunque todavía no se dispone de cura ni de vacuna, los esfuerzos en curso en este sentido mantienen la esperanza de que algún día el VIH pueda erradicarse por completo.
Indetectable = Intransmisible
El concepto de «indetectable = intransmisible» (I=I) representa un hito fundamental en la comprensión y la gestión del VIH. Este avance científico, consolidado por estudios sólidos y ampliamente aceptado por la comunidad médica, establece que las personas seropositivas que mantienen una carga vírica indetectable mediante terapia antirretrovírica no transmiten el virus a través de las relaciones sexuales. La carga viral indetectable se alcanza cuando la cantidad de VIH en la sangre es tan baja que las pruebas de laboratorio estándar no pueden detectarla.
Esta comprensión ha cambiado radicalmente el enfoque del VIH, tanto desde el punto de vista médico como social. Desde el punto de vista médico, refuerza la importancia del diagnóstico precoz y el inicio inmediato de la terapia antirretrovírica, no sólo para la salud del individuo, sino también como estrategia eficaz para prevenir la transmisión del VIH.
Socialmente, el concepto de «indetectable = intransmisible» tiene un impacto significativo en la reducción del estigma asociado al VIH. Durante mucho tiempo, el miedo a la transmisión fue un factor que contribuyó a la discriminación y el aislamiento de las personas seropositivas. Con la difusión de esta información, se ha producido un cambio en la percepción social del VIH, promoviendo una mayor aceptación y comprensión de las personas que viven con el virus.
Este avance también es fundamental para capacitar a las personas que viven con el VIH. Saber que mantener una carga viral indetectable elimina el riesgo de transmisión sexual del virus ayuda a reducir la ansiedad y el estigma interiorizado, mejorando la calidad de vida y la salud mental. También refuerza el mensaje de que el VIH es una enfermedad controlable y que las personas que siguen un tratamiento eficaz pueden llevar una vida normal y sana.
Promover y dar a conocer este concepto es vital para esta causa, porque además de animar a las personas que viven con el VIH a adherirse al tratamiento, también desempeña un papel crucial en la prevención y la lucha contra el estigma y la discriminación asociados a la enfermedad. Este enfoque basado en pruebas científicas contribuye a una sociedad más informada e integradora, en la que el VIH se aborda con comprensión y sin prejuicios.
Importancia de los Tests
La realización periódica de los test del VIH es un componente esencial en la lucha contra la epidemia. El diagnóstico precoz del VIH es fundamental no sólo para la salud individual, sino también para la salud pública. Cuando el VIH se detecta precozmente, el tratamiento puede iniciarse antes, lo que conlleva mejores resultados sanitarios a largo plazo para la persona infectada y reduce significativamente el riesgo de transmisión.
Empezar el tratamiento antirretroviral poco después del diagnóstico ayuda a mantener la carga viral en niveles indetectables, lo que, como ya se ha comentado, evita la transmisión del virus a las parejas sexuales. Además, mantener una carga viral baja protege el sistema inmunitario de la persona infectada, reduciendo el riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con el VIH y aumentando la esperanza de vida.
Además de los beneficios médicos directos, las pruebas regulares del VIH desempeñan un papel crucial en la prevención. Al aumentar la concienciación sobre el estado serológico respecto al VIH, las personas pueden tomar decisiones más informadas sobre sus prácticas sexuales y sanitarias. Esto incluye la adopción de estrategias de prevención, como el uso del preservativo, la PrEP (profilaxis preexposición) o la PEP (profilaxis postexposición) en situaciones de riesgo.
La realización periódica de los tests también es vital para combatir el estigma asociado al VIH. Normalizar la realización de tests como parte de la atención sanitaria rutinaria ayuda a desestigmatizar, animando a más personas a hacerse la prueba y a hablar abiertamente sobre el VIH. Esto es especialmente importante en comunidades y grupos de población en los que el estigma es un obstáculo significativo para la realización de tests y el tratamiento.
Por último, la realización periódica de tests es una herramienta esencial para vigilar y controlar la epidemia de VIH. Al identificar los nuevos casos, los sistemas sanitarios pueden hacer un mejor seguimiento de la propagación del virus y asignar los recursos de forma más eficaz a las zonas y poblaciones que necesitan mayor atención y apoyo.
Por lo tanto, someterse regularmente a la prueba del VIH es más que un acto de responsabilidad individual; es una acción de salud pública que beneficia a la sociedad en su conjunto, reduciendo la transmisión del VIH y contribuyendo al objetivo mayor de controlar y, con el tiempo, erradicar la epidemia.
PrEP y PEP
La profilaxis preexposición (PPrE) y la profilaxis postexposición (PPE) son innovaciones cruciales en la prevención del VIH, que suponen un avance significativo contra la epidemia. Ambas estrategias son eficaces para reducir el riesgo de infección por VIH, pero funcionan de forma diferente y se aplican en contextos distintos.
La PPrEP es un régimen preventivo dirigido a personas que no viven con el VIH, pero que tienen un riesgo sustancialmente mayor de contraerlo. Consiste en tomar todos los días un comprimido que contiene medicación antirretrovírica. Cuando se toma según lo prescrito, la PPrE reduce significativamente el riesgo de contraer el VIH por vía sexual o a través del uso de agujas compartidas. Este enfoque preventivo ha demostrado ser extremadamente eficaz, con estudios que muestran una reducción significativa del riesgo de infección por VIH entre los usuarios que se adhieren a la PPrE.
La PEP, por otro lado, es un tratamiento de emergencia para personas que pueden haber estado expuestas al VIH. Debe iniciarse lo antes posible, preferiblemente en las 72 horas siguientes a la posible exposición al virus, y continuarse durante un periodo de 28 días. La PEP onsiste en tomar medicamentos antirretrovirales que pueden impedir la replicación vírica. La PEP se recomienda tras posibles exposiciones de alto riesgo, como relaciones sexuales sin protección o en casos de violencia sexual o accidentes laborales en entornos sanitarios.
Tanto la PPrE como la PPE representan enfoques proactivos y basados en pruebas.. La disponibilidad de estas opciones de prevención amplía significativamente el arsenal de herramientas contra la transmisión del VIH, complementando métodos tradicionales como el uso del preservativo.
Preservativos
El uso del preservativo es una de las herramientas más eficaces y accesibles para prevenir el VIH y otras Infecciones de Transmisión Sexual (ITS). Este método de barrera ha sido un pilar fundamental desde el inicio de la epidemia.
Los estudios demuestran que el uso sistemático y correcto del preservativo es muy eficaz, ya que actúa bloqueando el virus que puede estar presente en fluidos corporales como el semen, el flujo vaginal y la sangre. Esta barrera física es una de las formas más eficaces de prevenir el VIH, especialmente cuando se combina con otras estrategias de prevención como la PPrE.
Además del VIH, los preservativos son eficaces para prevenir una amplia gama de otras ITS, como la clamidia, la gonorrea, la sífilis y el VPH. Esto es especialmente importante, ya que algunas ITS pueden aumentar el riesgo de contraer o transmitir el VIH.
Para maximizar la eficacia de los preservativos, es esencial que las personas tengan acceso a la educación sobre cómo utilizarlos correctamente. Esto incluye comprender la importancia de utilizar preservativos en todas las relaciones sexuales, comprobar la integridad y la fecha de caducidad del producto y utilizar lubricantes para reducir el riesgo de rotura.
Además, el acceso fácil y accesible a los preservativos es crucial. Los programas de salud pública, las campañas de sensibilización y las iniciativas de distribución gratuita desempeñan un papel importante a la hora de garantizar que todo el mundo, independientemente de su situación económica o ubicación geográfica, pueda obtener preservativos.
Aunque las nuevas tecnologías y tratamientos para la prevención del VIH siguen evolucionando, el preservativo sigue siendo una de las formas más sencillas, asequibles y eficaces de prevenir la transmisión del VIH y otras ITS. No se puede subestimar su importancia en la salud pública mundial y en la lucha contra la epidemia de Sida.
Los lubricantes son importantes para la prevención
Los lubricantes son un componente esencial en la prevención de las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS), incluido el VIH. Desempeñan un papel importante en la reducción de la fricción durante las relaciones sexuales, lo que a su vez reduce el riesgo de lesiones y roturas en la piel y las mucosas. Estas lesiones pueden ser puertas de entrada para el VIH y otras ITS, por lo que los lubricantes son una herramienta importante para reducir el riesgo de transmisión.
Existen varios tipos de lubricantes, como los de base acuosa, los de silicona y los de base oleosa. Los lubricantes de base acuosa son compatibles con los preservativos de látex y son una opción popular porque son fáciles de limpiar y es menos probable que causen irritación. Los lubricantes a base de silicona, en cambio, son más duraderos y constituyen una buena elección para relaciones sexuales prolongadas o en el agua. Sin embargo, es importante evitar los lubricantes a base de aceite cuando se utilizan preservativos de látex, ya que pueden degradar el látex y aumentar el riesgo de rotura.
Durante las relaciones sexuales, especialmente las anales, la falta de lubricación natural puede provocar microfisuras y lesiones. Estas pequeñas roturas no sólo aumentan las molestias, sino que también facilitan la entrada de agentes patógenos, incluido el VIH. Al reducir la fricción, los lubricantes ayudan a prevenir estas lesiones, haciendo que las relaciones sexuales sean más seguras.
Además de reducir el riesgo de transmisión del VIH, los lubricantes también reducen la probabilidad de transmisión de otras ITS que pueden transmitirse a través de lesiones en la piel o las mucosas, como el herpes genital y la sífilis.
Además de los preservativos, es importante que se eduque sobre el uso correcto de los lubricantes y se facilite el acceso a ellos. Las campañas de salud pública y las iniciativas de educación sexual deben incluir información sobre la importancia de los lubricantes en la práctica del sexo seguro.
En otras palabras, los lubricantes no sólo mejoran la experiencia sexual, sino que también desempeñan un papel importante en la reducción del riesgo de transmisión del VIH y otras ITS al proteger la integridad de las barreras físicas del cuerpo durante las relaciones sexuales.
Las cartillas de vacunación al día también significan prevención
Mantenerse al día con las vacunas es otra estrategia notable para prevenir las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) que, a su vez, pueden influir en el riesgo de contraer o transmitir el VIH. La vacunación proporciona una protección eficaz contra diversas enfermedades de transmisión sexual, como la hepatitis y el Virus del Papiloma Humano (VPH).
Las hepatitis B y C son infecciones víricas que afectan al hígado y pueden transmitirse por vía sexual. La hepatitis B cuenta con una vacuna eficaz ampliamente disponible y recomendada para la mayoría de las personas, incluidos los recién nacidos. Aunque no existe vacuna contra la hepatitis C, puede prevenirse utilizando preservativos. Las infecciones crónicas por hepatitis pueden causar daños importantes en el hígado y, en las personas que viven con el VIH, pueden acelerar la progresión hacia enfermedades hepáticas más graves.
El VPH (virus del papiloma humano) es el virus de transmisión sexual más común y está asociado a varios tipos de cáncer, entre ellos el de cuello uterino, el anal y el orofaríngeo. La vacunación contra el VPH es muy eficaz para prevenir las cepas de VPH que causan la mayoría de estos cánceres. La vacuna está recomendada para preadolescentes y adultos jóvenes, pero también es muy recomendable para las personas que viven con el VIH.
Aunque las vacunas contra la hepatitis y el VPH no previenen directamente el VIH, desempeñan un importante papel indirecto en la prevención. Infecciones como la hepatitis y el VPH pueden causar lesiones e inflamación, aumentando el riesgo de contraer o transmitir el VIH durante el contacto sexual. Al prevenir estas infecciones, la vacunación reduce un riesgo adicional.
Además, las personas que viven con el VIH pueden tener un sistema inmunitario comprometido, lo que las hace más susceptibles a las infecciones y complicaciones relacionadas. La vacunación ofrece una capa adicional de protección, reduciendo el riesgo de coinfecciones que pueden complicar el tratamiento del VIH.
En conclusión, la vacunación desempeña un papel clave en la estrategia mundial de prevención de las ITS y, por extensión, en la prevención del VIH. No sólo protege contra ITS específicas, sino que también contribuye a la salud y el bienestar sexual general, y es un componente esencial de la salud pública.
¡Haz la diferencia!
En el Día Mundial de la Lucha contra el Sida, la contribución de la aplicación SCRUFF refuerza el mensaje de que la sensibilización y la educación son las claves para desmitificar, prevenir, tratar y, sobre todo, aclarar el universo de Diciembre Rojo. Es un recordatorio de que juntos podemos marcar la diferencia en la vida de muchos.
CENTROS DE PRUEBAS
En Brasil, el acceso a las pruebas del VIH se ve facilitado en gran medida por el Sistema Único de Salud (SUS), que ofrece pruebas gratuitas y confidenciales a todo el mundo. Los principales lugares de realización de estas pruebas son las Unidades Básicas de Salud (UBS) y los Centros de Tests y Asesoramiento (CTA)..
Todos los servicios de pruebas SUS garantizan la confidencialidad de los resultados. Es importante destacar que el acceso a las pruebas es universal y gratuito, independientemente de la situación del seguro médico de la persona.
Unidades Básicas de Salud (UBS)
Las UBS son la puerta de entrada al sistema sanitario brasileño y están presentes en prácticamente todos los municipios del país. En estos centros se pueden realizar las pruebas del VIH de forma gratuita y confidencial. Además de las pruebas, las UBS ofrecen orientación sobre la prevención y la transmisión del VIH y otras ITS. En caso de resultado positivo, las UBS son también el lugar donde se inician las derivaciones para el tratamiento y el seguimiento médico. Consulta la lista de UBS en Brasil o haz clic aquí si estás en el estado de San Pablo.
Centros de Pruebas y Asesoramiento (CTA)
Los CTA son servicios especializados en ITS y VIH/Sida. No sólo ofrecen pruebas del VIH, sino también de otras ITS, como la sífilis y las hepatitis B y C. Además de las pruebas, los CTA ofrecen asesoramiento previo y posterior a las mismas, fundamental para ayudar a las personas a comprender los resultados y tomar decisiones sobre la atención y el tratamiento. En caso de diagnóstico positivo, los CTA también orientan sobre los pasos siguientes, incluida la derivación para tratamiento y apoyo psicológico. Para encontrar su CTA más cercano, haga clic aquí.
Dónde encontrar la PEP
Para el tratamiento de urgencia tras posibles exposiciones de alto riesgo, como relaciones sexuales sin protección o en casos de violencia sexual o accidentes laborales en entornos sanitarios, solicite profilaxis postexposición (PPE), que puede prevenir la replicación vírica. Para saber dónde está disponible la PPE, visita este enlace.
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