Na manhã desta quarta-feira (07), faleceu, aos 60 anos, o ex-atleta Billy Bean, um dos pioneiros gays no beisebol e o segundo jogador da Major League Baseball (MLB) a se declarar homossexual. A notícia foi confirmada pela MLB, informando que o astro da Califórnia faleceu em sua casa após uma luta de um ano contra leucemia mieloide aguda.
Em texto para a MLB, o comissário Rob Manfred descreveu Bean como “um dos indivíduos mais gentis e respeitados que já conheci”. Manfred destacou que Bean fez uma diferença significativa no esporte através de sua dedicação e exemplo. “Billy era amigo de inúmeras pessoas em nosso jogo e fez do beisebol uma instituição melhor, dentro e fora do campo, pelo poder de seu exemplo, sua empatia, suas habilidades de comunicação, seus relacionamentos profundos dentro e fora do nosso esporte e seu comprometimento em fazer a coisa certa“, afirmou Manfred.
Manfred conclui afirmando que a Major League Baseball será eternamente grata pelo “impacto duradouro” de Billy no esporte que amava e que ele será sempre lembrado. O comissário também estendeu suas condolências “ao marido de Billy, Greg Baker, e a toda a sua família“.
No X (antigo Twitter), o perfil oficial do Los Angeles Dodgers lamentou a perda de Billy Bean. “Lamentamos o falecimento de Billy Bean, ex-jogador do Dodgers e executivo pioneiro que, como vice-presidente sênior de Diversidade, Equidade e Inclusão da MLB, realmente elevou a cultura e o espírito do jogo que ele amava“, dizia o texto.
Quem foi Billy Bean
Bean teve uma carreira de seis temporadas na liga principal entre 1987 e 1995, jogando pelo Detroit Tigers, Los Angeles Dodgers e San Diego Padres. Ele fez história ao se tornar o segundo ex-jogador da liga principal a se declarar gay, seguindo os passos de Glenn Burke.
Após sua carreira no beisebol, Bean se dedicou a defender a igualdade LGBTQIA+ na MLB e em outras áreas. Em 2014, ele se juntou ao gabinete do comissário como embaixador da inclusão, cargo no qual trabalhou por mais de 10 anos para promover a igualdade no esporte.
O livro de memórias de Bean, “Going the Other Way“, tornou-se um best-seller nacional em 2003, depois que sua revelação se tornou uma história de destaque. Em 2018, Bean elogiou o progresso da sociedade, afirmando que “hoje em dia, há muito mais informação” e que “a autoidentificação acontece muito mais cedo“.
O técnico reserva dos Yankees, Brad Ausmus, que era amigo próximo de Bean, comentou que Bean ajudou o beisebol a acompanhar o progresso da sociedade. “À medida que a sociedade progredia, Billy trouxe isso como uma figura de proa para a Major League Baseball e instituições que nunca tiveram uma posição como essa“, disse Ausmus.
O gerente do A’s, Mark Kotsay, lamentou a morte do atleta: “É um dia triste, definitivamente, pelo que ele fez no jogo. Sua liderança fará falta no papel. Brad Ausmus é um bom amigo meu, e sei que Brad lhe enviou uma nota hoje. Para o beisebol, perdemos um embaixador e um homem realmente, realmente ótimo“.
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