A Mattel lançou, em 1992, uma versão do Ken chamada “Earring Magic Ken” (Ken Mágico de brinco, em tradução livre), sendo a contraparte masculina da “Earring Magic Barbie”. Originalmente, a ideia era que o boneco tivesse uma roupa descolada, porém assim que saiu no mercado, as pessoas associaram sua vestimenta aos homens gays do início dos anos noventa de modo bem estereotipado, incluindo a roupa roxa, o brinco, e também o colar, que muitos interpretaram como uma analogia ao pênis. Por essa razão, ele acabou ficando conhecido como o Ken gay.
Após a repercussão, a Mattel emitiu um comunicado negando que esta versão do boneco era gay e a chefe do departamento de comunicação e marketing da empresa na época, Lisa McKendall, ficou furiosa com o que o público estava dizendo, concedendo uma entrevista visivelmente irritada ao Chicago Reader:
“Não estamos em negócios para colocar anéis de ‘pênis’ nas mãos de garotinhas!”
Logo em seguida, a companhia parou a produção dos bonecos e tirou das lojas de brinquedos os que estavam em estoque. Curiosamente, os homens gays da época compraram “em massa” e, até hoje, este permanece o modelo do Ken mais bem sucedido da história da Mattel, mesmo ficando nas lojas por apenas seis semanas. Hoje em dia, é possível encontrá-lo no Ebay por preços que variam de US$ 20 a US$ 500.
Vale dizer que tanto o Ken quanto a Barbie foram alvo de polêmicas ao longo de sua história, incluindo versões dos bonecos em forma de Jesus Cristo, considerado um insulto a muitos religiosos; a Barbie grávida, onde era possível ver o neném na barriga da boneca; a Barbie Oreo, acusada de racismo graças ao slogan “negro por fora, branco por dentro”, sendo uma tentativa de remeter aos tradicionais biscoitos e até mesmo a Barbie zumbi, que tinha como objetivo atingir os colecionadores e não necessariamente as crianças.
Com informações do Queerty.
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